Bakit Naantala ang Pagdinig ng Parusa sa Kamatayan ni Parkland Shooter Nikolas Cruz

Ang tagausig at depensa sa kaso ni Nikolas Cruz ay nagpoprotesta sa mga plano ng hukom na tapusin ang pagpili ng hurado sa yugto ng parusang kamatayan ng paglilitis ni Nikolas Cruz.

Lumikha ng libreng profile para makakuha ng walang limitasyong access sa mga eksklusibong video, breaking news, sweepstakes, at higit pa!

Naghari ang kalituhan habang ang pagpili ng hurado sa paglilitis sa parusang kamatayan ng Florida school shooter na si Nikolas Cruz ay nagtapos sa ikalawang linggo nito nang walang agarang pagtatapos.

Ang Circuit Judge na si Elizabeth Scherer, na namumuno sa kanyang unang kaso ng death penalty, ay nagkaisa ng mga tagausig at mga abogado ng depensa bilang protesta sa kanyang mga plano para tapusin ang mahabang proseso ng pagpili ng panel na magdedesisyon kung si Cruz ay binitay dahil sa pagpatay sa 17 katao sa Parkland's Marjory Stoneman Douglas High School sa Araw ng mga Puso 2018.

Ang pagkalito na iyon at iba pang mga isyu ay nangangahulugan ng pagbubukas ng mga pahayag sa paglilitis sa parusa ni Cruz, na naantala na ng dalawang taon ng pandemya ng COVID-19 at mga ligal na labanan, malamang na lilipat mula Mayo 31 hanggang kalagitnaan o huli ng Hunyo.

Si Scherer ang sisihin sa pagkalito noong Miyerkules ng hapon ngunit nagpahayag din ng pagkadismaya sa mga abogado. Ang pagpili ng hurado ay isinasagawa mula Lunes hanggang Miyerkules lamang — na may pahinga sa susunod na linggo — upang bigyan ng panahon ang magkabilang panig na patalsikin ang mga ekspertong saksi na inaasahang tumestigo.

'Humihingi ako ng paumanhin kung hindi ko ginawa ito sa paraang gusto ninyong lahat,' sabi ni Scherer, isang hukom sa loob ng 10 taon. Gayunpaman, sinabi niya, 'Sa anong uniberso tumatagal ng tatlong buwan para sa pagpili ng hurado?'

Ngunit maaaring mas mahaba ang prosesong iyon. Sa unang bahagi ng buwang ito, binasura ni Scherer ang 11 potensyal na hurado na sumagot ng 'hindi' nang tanungin niya ang kanilang grupo ng 60 kung maaari nilang sundin ang batas - isang tanong na hindi niya naitanong sa anumang nakaraang panel. Nagprotesta ang depensa na hindi niya kinuwestiyon ang bawat isa upang tiyakin na sinadya nila ang kanilang sinabi. Ang mga hurado na iyon ay nakatanggap ng mga tawag na nag-uutos sa kanilang pagbabalik sa Abril 25, ngunit kung mayroon man ay hindi, ang depensa ay maaaring humingi ng isang maling pagsubok. Kung ipagkakaloob, ang pagpili ng hurado ay magsisimulang muli, na magpapaantala pa sa paglilitis.

'Hindi ko na ulit gagawin ang pagkakamaling iyon,' sinabi ni Scherer sa mga abogado.

Si Cruz, 23, ay umamin ng guilty noong Oktubre sa pagpatay sa 14 na estudyante at tatlong miyembro ng kawani sa loob ng limang minutong pag-rampa sa isang tatlong palapag na gusali ng silid-aralan.

Si Scherer at ang mga abogado ay pumipili ng isang panel ng 12 hurado at walong kahalili para sa isang apat na buwang paglilitis na tutukuyin kung siya ay sinentensiyahan ng kamatayan o habambuhay na pagkakakulong nang walang parol. Titimbangin nila kung ang mga nagpapalubha na salik ng prosekusyon tulad ng maraming pagkamatay, ang pagpaplano ni Cruz at ang kanyang kalupitan ay higit sa mga salik na nagpapagaan gaya ng kanyang panghabambuhay na problema sa kalusugan ng isip, posibleng fetal alcohol syndrome at ang maagang pagkamatay ng kanyang adoptive parents.

Si Robert Jarvis, isang propesor sa paaralan ng batas ng Nova Southeastern University malapit sa Fort Lauderdale, ay nagsabi na nauunawaan niya na si Scherer ay nakakaramdam ng pressure na kumpletuhin ang pagsubok, ngunit ang bilis ay hindi maaaring maging priyoridad.

'Dahil inamin ni Cruz na siya ang pumatay, karamihan sa publiko ay hindi naiintindihan kung ano ang dapat pag-usapan at kung bakit nagpapatuloy ang kaso,' sabi ni Jarvis. 'Napagtanto ng isang mas makaranasang hukom na ito ay palaging magiging napakahabang proseso.'

Anumang mga pagkakamaling nagawa ni Scherer sa kabuuan ng paglilitis ay maaaring maging batayan para mabaligtad ang sentensiya ng kamatayan kay Cruz, ibig sabihin, kakailanganin ang pangalawang paglilitis sa parusa mga taon mula ngayon.

Si Melisa McNeill, ang pangunahing tagapagtanggol ng publiko ni Cruz, ay nagsabi kay Scherer: 'Kung gagawin natin ito ng tama, gagawin natin ito nang isang beses.' Ang mga tagausig ay gumawa ng katulad na mga pahayag.

Si David Weinstein, isang abogado ng depensa ng Miami at dating tagausig, ay nagsabi na ang mga abogado ni Cruz ay binabayaran ang mga pagkakamali ni Scherer para sa isang potensyal na apela. Isa-isa, maaaring hindi sapat ang mga ito para bawiin ang isang sentensiya ng kamatayan, ngunit nagdaragdag sila.

'Kung ito ay isa o dalawang maliliit na bagay, hindi iyon magagawa,' sabi niya. Gayunpaman, 'Ang bawat error ay lumilikha ng mas maraming pagkakataon.'

Ang laki ng mga pagpaslang kay Cruz, ang malawak na lokal na media coverage at ang haba ng paglilitis ay nangangailangan ng mas malaking grupo ng mga prospective na hurado. Ang kaso ay ang pinakanakamamatay na pamamaril sa U.S. upang makarating sa paglilitis — pitong iba pang mga bumaril na pumatay ng hindi bababa sa 17 ang namatay sa panahon o ilang sandali pagkatapos ng kanilang mga pag-atake sa pamamagitan ng pagpapatiwakal o putok ng pulis. Ang lalaking inakusahan ng pagpatay sa 23 sa isang El Paso, Texas, Walmart noong 2019 ay naghihintay ng paglilitis.

Mahigit sa 1,200 potensyal na hurado ang na-screen mula noong Abril 4, na may humigit-kumulang 250 na pumasa sa unang hadlang: Maaari ba silang maglingkod mula Hunyo hanggang Setyembre? Isa pang 700 o higit pa ang malamang na mai-screen simula Abril 25.

Ang mga potensyal na hurado na maaaring maglingkod ay punan ang isang mahabang talatanungan tungkol sa kanilang mga background, kaalaman sa kaso at mga pananaw sa parusang kamatayan. Sinabi sa kanila ni Scherer na maaari silang ibalik ng dalawang beses para sa karagdagang pagtatanong sa Mayo.

Parehong naisip ng mga tagausig at ng depensa na nangangahulugang sa susunod na sesyon, tatanungin ang mga potensyal na hurado tungkol sa talatanungan. Ang mga nakapasa sa hadlang na iyon ay ibabalik para sa mas malalim na pagtatanong upang matukoy kung maaari silang maging patas at hindi pa nakapagdesisyon kung dapat bang patayin si Cruz.

Ngunit sinabi ni Scherer sa mga abogado na naisip niyang ibalik ang mga potensyal na hurado nang isang beses lang, sa mga grupo ng humigit-kumulang 30 — isang grupo tuwing umaga, isa pa bawat hapon.

Sinabi ng mga abogado na hindi sapat ang oras para sa bawat grupo. Sa mga kaso ng death penalty, sinabi nila sa kanya, hindi karaniwan para sa indibidwal na pagtatanong sa isang potensyal na hurado na tumagal ng sampu o labinlimang minuto sa halip na dalawa o tatlo sa maraming pagsubok.