'Paano mo matatalo ang isang tao hanggang mamatay at hindi makuha ang kanilang dugo sa iyo?,' sabi ni Tommy Zeigler sa kanyang pagtatanggol sa isang panayam noong 2015.
Ang kapalaran ng isang matandang bilanggo sa death row sa Florida, na lumalaban sa quadruple murder conviction, ay patuloy na nasa balanse ilang buwan matapos ipahayag ng mga prosecutor ang bagong pagsubok sa DNA na ebidensya sa ilang dekada nang kaso.
Tommy Zeigler , ang may-ari ng tindahan ng muwebles sa Florida na inakusahan ng pagpatay sa kanyang asawa, mga biyenan at isa pang lalaki noong Bisperas ng Pasko noong 1975, ay naghihintay ng mga resulta ng panibagong pagsusuri sa fingerprint na posibleng magpawalang-sala sa kanya sa mga pagpatay mula nang ipahayag ng mga tagausig ang muling pagsusuri sa forensic ebidensya noong Marso.
Ngunit para kay Zeigler, na matagal nang iginiit na siya ay inosente, ang kanyang hinaharap ay nananatiling hindi sigurado, lalo na kasunod ng pagkakasuspinde noong nakaraang buwan kay Orange-Osceola State Attorney Monique Worrell, na nanguna sa panibagong pagsisiyasat sa kanyang kaso.
Sino si Tommy Zeigler?
Noong Disyembre 24, 1975, inaresto si Zeigler sa mga nakamamatay na pamamaril sa kanyang asawa, si Eunice Zeigler, mga magulang nito, sina Virginia at Perry Edwards, at ang ikaapat na lalaki, si Charles Mays Jr. Naganap ang mga pamamaril sa Bisperas ng Pasko sa tindahan ng muwebles ni Zeigler sa Winter Garden, Florida, bahagi ng Orlando metro area. Ilang baril ang ginamit at binugbog din ang mga lalaki. Mula nang magsimula ang kanyang kaso, inangkin ni Zeigler na siya ay biktima ng isang maling pagnanakaw. Nagtamo si Zeigler ng tama ng bala sa kanyang tiyan, na pinaniniwalaan ng mga tagausig na isang sugat sa sarili sa pagtatangkang ilihis ang pagsisiyasat ng mga tagapagpatupad ng batas palayo sa kanya.
Gayunpaman, iginiit ni Zeigler na si Mays, kasama ang dalawa pang lalaki, sina Edward Williams at Felton Thomas, ang gumawa ng mga pagpatay habang sinasabing ninakawan ang kanyang tindahan.
'Madilim doon, at tulad ng sinabi ko, pinatalbog ako na parang ping pong ball, sa mga dingding at lahat ng bagay,' sinabi ni Zeigler sa Orlando NBC affiliate. WESH noong 2015. 'At binaril ako!'
Si Zeigler ay nahatulan noong Hulyo 1976. Gayunpaman, sa loob ng mga dekada, patuloy niyang itinatanggi ang pakikibahagi sa mga pagpatay.
'Hindi ko pinatay ang asawa ko,' sabi niya kay WESH. 'Hindi ko pinatay sina Mr. at Mrs. Edwards. Hindi ko pinatay si Mr. Mays.'
Idinagdag ni Zeigler, na sinasabing walang nakitang dugo sa kanyang damit: ' Ito ay isang madugong gulo. Paano mo mabubugbog ang isang tao hanggang sa mamatay at hindi mo madala ang kanilang dugo sa iyo?'
Ano ang nangyari sa Asawa at Biyenan ni Zeigler?
Si Eunice Zeigler at ang kanyang mga magulang, sina Virginia Edwards at Perry Edwards, ay namatay sa mga pamamaril sa tindahan ng muwebles na hinatulan ng asawa ni Eunice. Si Perry, isang ministro mula sa Georgia, ay namatay sa pakikipaglaban sa kanyang umaatake sa tindahan ng muwebles, gayunpaman, ang mga kuko ng lalaki ay hindi pa iniutos na magpa-forensically test. Sa oras ng kanyang kamatayan, nagtrabaho si Virginia bilang isang guro sa R.B. Wright School sa Moultrie, Georgia, ayon sa kanya. obitwaryo . Si Eunice naman inilibing kasama ang kanyang mga magulang sa Sardis Primitive Baptist Church Cemetery sa Berlin, Georgia.
Nasaan na ngayon ang kaso ni Tommy Zeigler?
Sa loob ng maraming taon, si Zeigler at ang kanyang mga abogado nag-sparring kasama ang mga tagausig ng estado sa muling pagsusuri ng ebidensya ng DNA na nakolekta mula sa pinangyarihan ng pamamaril. Ang legal na pangkat ni Zeigler ay unang humingi ng maagang pagsusuri sa DNA noong 1994, ayon sa Tampa Bay Times . Noong 2001, ang pagsubok ay binigyan ng berdeng ilaw. Ang forensic testing sa apat na maliliit na patch ng plaid na pantalon ni Zeigler sa huli ay nagsiwalat ng walang bakas ng dugo ng kanyang asawa o mga in-laws. Ang isang hukom at mga tagausig ng Florida noong 2003, gayunpaman, ay tumanggi na pumirma sa pinalawak na forensic testing ng mga damit ni Zeigler, pati na rin ang mga touch DNA test. Itinuro ng mga tagausig ang testimonya ng saksi ng handyman ni Zeigler, na nagsabing sinubukan din siyang barilin ng may-ari ng tindahan ng muwebles.
Noong nakaraang taon, inaprubahan ng isang huwes sa Florida ang pagsusuri sa DNA ng mga dekada na, posibleng exculpatory na ebidensya sa kaso, na posibleng magpawalang-sala kay Zeigler. 'Ito ay isang tagumpay para kay Tommy,' sabi ni David Michaeli, isa sa mga abogado ni Zeigler, ang Tampa Bay Times iniulat noong panahong iyon.
Ang pinakahuling balita sa kaso ay dumating noong Marso nang ang Orange-Osceola State Attorney na si Monique Worrell ay nag-utos ng mga dekada-gulang na ebidensya ng fingerprint upang masuri.
Ang hakbang ay minarkahan ang unang pagkakataon sa halos kalahating siglo na hinangad ng estado na muling suriin ang ebidensya sa karumal-dumal na kaso, Orlando news outlet WKMG-TV iniulat.
Noong nakaraang buwan, si Worrell, isang Democrat, ay sinuspinde ng Republican Florida Gov. Ron DeSantis dahil sa mga hinaing na may kaugnayan sa mababang rate ng pagkakulong na nagmumula sa kanyang mga prosecutorial practices, ang istasyon ng telebisyon sa Daytona Beach WESH iniulat. Worrell, na naglunsad ng demanda sa Korte Suprema ng Estado ng Florida upang labanan ang executive order ng gobernador , tinawag ang hakbang na 'unconstitutional.'
Hindi malinaw kung paano makakaapekto ang pagsususpinde ni Worrell sa panibagong pagsisiyasat sa kaso ni Zeigler.
Ilang taon na si Tommy Zeigler at nasaan na siya ngayon?
Si Zeigler ay kasalukuyang 78, ayon sa online na mga rekord ng kulungan ng estado nirepaso ni Oxgyen.com . Ang matatandang dating may-ari ng tindahan ng muwebles ay isa sa 293 bilanggo kasalukuyang nasa death row ng Florida. Gumawa siya ng mga headline sa panahon ng Pandemya ng covid-19 matapos siyang makaranas ng pagkalason sa pagkain mula sa pagkain ng sili, ayon sa Tampa Bay Times . Si Zeigler ay kasalukuyang inilalagay sa Union Correctional Institution sa Raiford, Florida.
