| Ang Midnight Massacre naganap pagkalipas ng hatinggabi noong Hulyo 8, 1945, nang ang isang sundalong Amerikano, si Private Clarence V. Bertucci, ay pumatay ng siyam na bilanggo ng digmaang Aleman at nasugatan ang dalawampung iba pa sa isang kampo sa Salina, Utah. Ito ay naaalala bilang 'pinakamasamang masaker sa isang kampo ng POW sa kasaysayan ng U.S.,' at ang kasunod na paghatol kay Bertucci ay ginawa siyang isa sa tatlong Amerikanong sundalong na-prosecut noong World War II dahil sa pagpatay sa mga bilanggo ng Axis. Ito ay kapansin-pansin din sa nangyari dalawang buwan pagkatapos ng pagsuko ng Aleman at ang pagtatapos ng digmaan sa Europa. Background Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang Utah ay tahanan ng mga 15,000 bilanggo ng Aleman at Italyano na ipinamahagi sa ilang kampo. Ang Camp Salina ay isang maliit, pansamantalang kampo ng sangay na inookupahan mula 1944 hanggang 1945 ng humigit-kumulang 250 Germans, karamihan sa kanila ay mula sa elite na Afrikakorps ni Erwin Rommel. Ito ay isang simpleng kumplikado; apatnapu't tatlong tolda na may sahig na gawa sa kahoy, silid ng isang opisyal, at tatlong tore ng bantay sa paligid ng perimeter. Hindi tulad ng maraming iba pang mga kampong bilangguan sa Amerika, na itinayo sa mga liblib na lugar, ang Camp Salina ay matatagpuan sa loob ng maliit na bayan ng Salina, sa silangang dulo ng Main Street. Ang mga Aleman ay ipinadala doon upang tumulong sa pag-aani, at, ayon kay Pat Bagley ng Salt Lake Tribune, sila ay mabait at palakaibigan sa mga lokal. Si Pribadong Bertucci ay isinilang sa New Orleans noong 1921. Siya ay huminto sa pag-aaral noong ika-anim na baitang, at pagkatapos ay sumali sa Hukbo ng Estados Unidos noong 1940. Pagkatapos ng limang taon ng serbisyo, kabilang ang isang paglilibot sa England gamit ang isang yunit ng artilerya, si Bertucci ay tila naging hindi kayang ma-promote at nagkaroon din ng 'problema sa disiplina.' Ayon sa patotoo sa ibang pagkakataon, hindi siya nasisiyahan sa kanyang paglilibot at sinabing naramdaman niyang 'nadaya' ang kanyang pagkakataong pumatay ng mga Aleman. Siya rin ay sinipi na nagsasabing, 'Balang araw ay makukuha ko ang aking mga Aleman; Kukuha ako ng turn ko.' Bukod sa tahasang pagpapahayag ng kanyang pagkamuhi sa mga Aleman, hindi nagpakita si Bertucci ng anumang mga indikasyon kung ano ang kanyang pinaplanong gawin noong mga araw bago ang masaker. Massacre mga guro na natulog kasama ang kanilang mga mag-aaral
Noong gabi ng Hulyo 7, 1945, si Pribadong Bertucci ay umiinom, bagama't huminto siya sa isang cafe sa Main Street upang uminom ng kape at makipag-usap sa isang waitress bago mag-ulat para sa tungkuling bantay pabalik sa kampo. Matapos ang hatinggabi na pagpapalit ng guwardiya, hinintay ni Bertucci na matulog ang naunang relo, pagkatapos ay umakyat siya sa guard tower na pinakamalapit sa quarters ng officer, kinarga ang .30-caliber M1917 Browning machine gun na naka-mount sa posisyon, at pagkatapos pinaputukan ang mga tolda ng natutulog na mga Aleman. Inilipat ang baril mula kaliwa pakanan, at pagkatapos ay bumalik muli, natamaan ni Bertucci ang tatlumpu sa apatnapu't tatlong tolda bago inalis mula sa tore ng isa pang sundalo. Ang pagpapaputok ay tumagal lamang ng mga labinlimang segundo, sapat na tagal upang magpaputok ng 250 na bala, at si Bertucci ay iniulat na kinuha sa kustodiya nang walang anumang pagtutol. Anim sa mga German ang tahasang napatay, tatlo ang namatay sa ospital ni Salina, at dalawampung iba pa ang nasugatan. Ang isa sa mga bilanggo ay 'halos naputol sa kalahati' ng putok ng machine gun, bagaman nakaligtas siya sa loob ng anim na oras. Sinasabing 'dugo ang umagos sa pintuan' ng ospital. Ang isang halos hindi nababasang kopya ng Piqua Daily Call ay nagsasabi ng sumusunod: Si Clarence V Bertucci ay nasa ilalim ng obserbasyon ng isip ngayong araw [Hulyo 10] pagkatapos... nag-spray siya ng mga bala ng baril sa isang grupo ng [mga bilanggo] habang sila ay natutulog[,] pumatay ng walo at sugatan ang 20 dahil hindi niya gusto ang mga Aleman[.] Col [.] Arthur J[.] Ericsson[,] lalaki para sa kampo ng mga bilanggo ng sangay malapit dito[,] ay nag-ulat na si Bertucci ay hindi nagawang sagutin ang kanyang pamamaril [noong] Linggo ng gabi[,] kung saan nagpaputok siya ng naka-mount na baril mula sa ang guard tower[,] kung saan siya naka-duty[.] Sinipi ni Ericsson si Bertucci bilang [sinasabi] na sa ilang mga pagkakataon ay natukso siyang ibaling ang tower gun sa mga bilanggo at hindi man lang nagsisi sa kanyang ginawa. Hindi lang niya nagustuhan ang [German]. [T]sinabi ng koronel [na]wala nang ibang dahilan ang ibinigay[.] Ang mga bangkay ng walong patay na [mga bilanggo] ay dinala sa Brigham[,] Utah. (sic) Isang Hulyo 23, 1945, artikulo mula sa Time ang sumusunod: Nang umuwi siya mula sa Inglatera sa isang furlough noong nakaraang taon, ang bahagyang, maitim na buhok na si Private Clarence V. Bertucci ay nagpahinga kasama ang kanyang pamilya sa Dryades Street sa New Orleans. Ngunit nang siya ay umalis ay ginugulat niya ang kanyang mga kamag-anak gamit ang isang alamat na isinulat niya sa sill ng pinto: 'Mabuhay at mabuhay.' Isang gabi noong nakaraang linggo, iniwan ni Private Bertucci, na nakatalaga sa Salina, Utah, ang kanyang motto. Una ay nagkaroon siya ng ilang beer sa bayan. Nakipag-chat siya sa ilang babaeng Salina, huminto sa isang cafe para uminom ng kape, naglakad palabas sa pansamantalang kampo sa silangang dulo ng Main Street, kung saan natutulog ang 250 bilanggo ng digmaang Aleman. Isang malamig na simoy ng hangin ang humampas sa mga tolda at maalikabok na bayan. Sa hatinggabi ay umakyat si Private Bertucci sa isang tore, pinaginhawa ang bantay. Sa ibaba niya ay nakahiga ang tahimik na tent-city na ang mga naninirahan, sa susunod na umaga, ay nasa labas ng mga bukid, na nagpapanipis ng mga beet. Isang .30-caliber machine gun ang nakatutok sa langit. Kinuha ni Pribadong Bertucci ang isang sinturon ng mga cartridge, maingat na sinulid ito sa baril. Hindi pa siya kumikilos, ngunit alam niya kung paano gumawa ng machine gun. Ibinaba niya ang nguso at, maingat na itinutok, pinindot ang gatilyo. Sa paraang paraan, winalis niya ang 43 tolda, mula kaliwa hanggang kanan at pabalik muli. Nagmula sa mga tolda ang mga hiyawan at sinakal na sigaw. Sa itaas ng mga hiyawan, narinig ni Private Bertucci ang isang opisyal na sumisigaw sa kanya. Isang korporal ang humihingal para alisin si Bertucci sa tore. Habang inilibing ng Army ang walong bilanggo sa Fort Douglas noong nakaraang linggo, at ginagamot ang 20 pa para sa mga sugat, sinuri ng mga psychiatrist ng Bushnell General Hospital si Private Bertucci. Inamin ng mga opisyal ng Ninth Service Command na ang talaan ni Bertucci ay nagpakita na ng dalawang court-martial, isa sa England. Ang kanyang kalmadong paliwanag ay tila napakasimple: kinasusuklaman niya ang mga Aleman, kaya pinatay niya ang mga Aleman. Kasunod sulat sa asawa ko pagkatapos ng away
Matapos makulong si Bertucci, siya ay ganap na hindi nagsisi sa kanyang ginawa: Sa ganang kanya, ang mga pagpatay ay nabigyang-katwiran dahil ang mga biktima ay mga Aleman. Kasunod ng kanyang pagkakalagay sa isang lokal na ospital para sa isang psychiatric assessment, napilitan ang militar na harapin ang 'political fallout.' Ang pagpatay sa siyam na bilanggo ng isang sundalong Amerikano ay isang 'sakuna sa relasyon sa publiko' sa dapat sana ay panahon ng pagdiriwang. Sa kabila ng kawalan ng anumang makabuluhang ebidensya ng kapansanan sa pag-iisip, si Clarence Bertucci ay idineklara na baliw ng isang panel ng militar at ipinadala sa isang mental hospital sa New York. Mayroong maliit na impormasyon na magagamit sa kung ano ang nangyari sa kanya pagkatapos o kung gaano katagal siya ginugol sa ospital. Namatay siya noong 1969. Ang mga biktima, na nasa pagitan ng dalawampu't apat at apatnapu't walong taong gulang, ay inilibing na may buong parangal sa militar sa Fort Douglas Cemetery. Nakasuot sila ng khaki na unipormeng Amerikano, ngunit walang watawat ng Nazi sa mga casket dahil walang available sa oras na iyon. Ang mga sugatang sundalo ay pinabalik sa Germany nang sila ay itinuturing na malusog para sa paglalakbay. Isang estatwa na tinatawag na German War Memorial ang inilagay sa sementeryo. Noong 1988, pinondohan ng German Air Force ang refurbishment ng rebulto. Isang seremonya ang ginanap sa Volkstrauertag, ang pambansang araw ng pagluluksa ng Aleman, at dumalo ang dalawa sa mga bilanggo na nasugatan noong 1945. Wikipedia.org |
